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L'association Ashoka amène son Initiative d'entrepreneuriat social pour les Jeunes et lance des projets pilotes en France en 2007, grâce au soutien de la Fondation d'entreprise de Staples (distribution de matériel de bureau, repréentée par JPG en France). Ashoka va offrir aux adolescents français des moyens simples de créer des associations et de s'engager socialement, et va les sensibiliser au rôle que eux aussi peuvent jouer dans la société.
Depuis 25 ans, Ashoka identifie et soutient des entrepreneurs sociaux d'exception autour du monde. Forte d'un réseau de plus de 1800 entrepreneurs sociaux dans 70 pays, l'association développe depuis 1996 un programme offrant à des adolescents une expérience d'entrepeneuriat social. Aux Etats-Unis, puis en Inde, au Mexique, en Afrique du Sud et en Thaïlande, des jeunes accompagnés par Ashoka mettent en place des projets sociaux concrets répondant à des problématiques variées – santé, protection de l'environnement, citoyenneté, ou encore lutte contre les discriminations et les exclusions sociales. Les actions de ces centaines d'équipes de jeunes autour du monde, concernent, par exemple, la mise en place de structures de conseil et d'accueil pour enfants des rues ou mères adolescentes, l’organisation d’ateliers autour de l'univers des sciences ou de cours de rap ou de théâtre dans les quartiers défavorisés, la création de relais permettant aux personnes âgées d'utiliser les technologies de l'internet, etc. En outre, les participants rejoignent un réseau international de jeunes ayant vécu la même expérience avec Ashoka.
“L'engagement d'Ashoka auprès d'entrepreneurs sociaux pour leur permettre de réaliser leurs rêves et de transformer la société est parfaitement en ligne avec les origines et la culture entrepreneuriale de Staples”, a déclaré Ron Sargent, président de la Fondation Staples pour l'Education et PDG de Staples. “Nous sommes heureux d’accentuer la collaboration avec Ashoka et fiers de participer à l'expansion internationale de son Initiative pour les Jeunes”.
“Ce partenariat important met en valeur les meilleurs atouts de nos deux organisations,” a déclaré Bill Drayton, fondateur et PDG d'Ashoka. Ensemble, Ashoka et Staples vont permettre à toujours plus de jeunes autour du monde de mettre en place des solutions efficaces aux problèmes sociaux qu’ils rencontrent au quotidien. Cette initiative nous rapproche d'une société où “chacun est acteur de changement”, où tous ont la volonté, les compétences et les moyens de réagir face aux problèmes sociaux.”
Ce partenariat célèbre les 20 ans de Staples, les 30 ans de JPG et les 25 ans d'Ashoka, et marque une volonté renforcée de permettre aux jeunes de changer la société. Une fois le programme mis en place en France, en Allemagne et en Espagne, le partenariat entre SFFL et Ashoka pourrait s'étendre à d'autres pays dans les années à venir.
